Причиной появления кракелюра являются либо различие коэффициента теплового расширения черепка и глазури, либо деформация плитки вследствие воздействия на неё механической нагрузки. Перечисленные факторы приводят к тому, что глазурь, в силу небольшой толщины, растрескивается, при этом тело плитки остаётся целым. Данный дефект может проявиться сразу по окончании производственного цикла (в таком случае говорят о "немедленном кракелюре") или спустя некоторое время после укладки плитки (тогда говорят о "позднем кракелюре"). Глазурованные плитки с "немедленным кракелюром" считаются бракованными, хотя иногда производители намеренно создают коллекции плитки с "эффектом кракелюра" в эстетических целях. "Поздний кракелюр" возникает под воздействием внешней среды в процессе эксплуатации. Причинами его появления являются:
- Термический шок. Резкое изменение температуры окружающей среды.
- Недостаточное высыхание цементной основы. Для отвердения раствора (кристаллизация цемента), высыхания (равновесие относительной влажности), а затем получения стабильности размеров (окончание усадки) цементно-песчаной основы необходимо определённое время. Несоблюдение этого временного интервала приведёт к тому, что цементная стяжка под облицовкой даст усадку, следствием которой может оказаться неравномерная нагрузка на плитку.
- Избыточное содержание цемента в прослойке. Это характерно при укладке плитки на цементно-песчаный раствор. Повышенное содержание цемента способствует значительной усадке клеящего состава.
- Чрезмерная толщина растворной прослойки. Значительные колебания толщины прослойки, вследствие неровности основания или использования неподходящего инструмента для нанесения клеящего состава, приводят в результате к её неравномерной усадке.
"Поздний кракелюр" является признаком того, что плитка подвергается разрушению. Последствия могут быть достаточно серьёзными, вплоть до раскола плитки.